Vísperas de Victoria
El próximo viernes 2 de noviembre viajaré a la ciudad de Victoria con el fin de pronunciar una conferencia.
Victoria es una ciudad situada en el sudoeste de la provincia de Entre Ríos a 354 kilómetros de Buenos Aires. Allí está dando sus primeros pasos un Centro Vasco, al que han bautizado con el nombre de "HARITZ" y que para mi será la Euskal Etxea, número 64 que habré visitado en Argentina tratando modestamente de aportar algún conocimiento básico sobre el Pueblo Vasco.
La presencia vasca en Victoria presenta una particularidad interesante: los vascos son el primer pueblo venido de Europa que se establece en Victoria entre fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, en un pequeño poblado que inicialmente se llamará La Matanza, para adoptar ya en el XIX el actual nombre de Victoria.
Un personaje emblemático en la fundación de lo que hoy es Victoria fue Salvador Joaquín Ezpeleta, avencidado en la zona desde 1808.
Ezpeleta había nacido en 1776 y se sabe que fue bautizado en la iglesia de San Esteban de Oyarzun (Guipuzcoa), y fue el mecenas del oratorio o capilla que puso bajo la advocación de la Virgen de Aranzazu colocándose una pintura que reproducía una imagen mariana.
La memoria oral dice que la primera imagen de la Virgen de Aranzazu habría sido traída por el propio Ezpeleta que falleció en 1846, a Victoria tras un viaje al País Vasco.
Como lo veremos más adelante, esta imagen objeto de profunda veneración desde entonces por la población de Victoria, la iglesia parroquial que lleva su nombre fue liberada al culto hacia 1873, no se corresponde con la imagen originaria que se venera en el Santuario de Aranzazu enclavado en las tierras de Oñate.
Lo que sí es muy cierto que además del pionero Ezpeleta se establecieron en Victoria a comienzos del siglo XIX un número importante de vascos: Berasategui, Iriza, Echepare, Ideazabal, Atencio, Idiazabal, Zubeldia, por citar solo los existentes en 1808, cuyo número va en notable ascenso si se revisa el Censo del año 1849.
La mayoría de estos vascos en se dedicaron durante más de 50 años a la fabricación de cal, utilizando la abundante piedra caliza existente y estableciéndose en una zona cercana al llamado Puerto Viejo sobre el caudaloso río Paraná, desde donde la cal era trasladada a ciudades como Paraná, la capital provincial t la propia Buenos Aires.
Como sucede en las demás zonas de Argentina con presencia vasca, también construyeron un número considerable de frontones.
La industria de la cal en Victoria fue patrimonio exclusivo de los vascos hasta la década de 1850-60 en que una fuerte emigración italiana, concretamente de genoveses, tomó el recambio.
En 1899 se creó en Victoria, la Abadía del Niño Dios a cargo de PP. Benedictinos. Los primeros llegaron de la abadía de Belloc y entre ellos había vascos, como se puede verificar en tumbas y documentos de la abadía que es además un centro de atracción turístico.
La construcción hace pocos años de una importantísima obra de ingeniería: el puente Victoria-Rosario, vincula a Victoria con una ciudad de la envergadura de Rosario, situada a 58 kilómetros, facilitando un muy importante flujo comunicativo de amplias zonas del litoral argentino, algo complicado hasta entonces por el empleo exclusivo de balsas para el cruce de mercaderías entre ambas orillas del río Paraná.
Hace pocos años invitada por las autoridades municipales visitó Victoria, la por entonces Consejera de Educación del Gobierno Vasco, Ángeles Iztueta Azkue acompañada de algunos componentes de su gabinete de trabajo.
Fui testigo presencial de lo vivido una soleada mañana de domingo en Victoria. Tras una cordialísima recepción en la Municipalidad ofrecida por el Intendente (Alcalde) y los concejales, la Consejera Iztueta y la delegación de vascos y argentinos llegados a Victoria nos dirigimos a la Iglesia parroquial de Nuestra Señora de Aranzazu cuyo frente estaba engalanado con la Bandera Argentina y la Ikurriña Vasca.
En el atrio los saludos del cura párroco, el P. Raúl y el interior de la iglesia colmado, con la presencia en las primeras filas de niñas y niños de las escuelas primarias con banderitas argentinas y vascas en la mano.
En el altar mayor con todas las luces prendidas, la hermosa imagen de una Virgen. Fue entonces que la Consejera Iztueta y algunas y algunos de los que allí estábamos nos percatamos que aquella imagen no se correspondía con la original.
Tras la lectura del Evangelio, el párroco invitó a dirigir unas palabras a la Consejera Iztueta, quien las inició en Euskera saludando a los asistentes y traduciendo a continuación lo que había expresado.
Tras unas breves consideraciones sobre la confraternidad y solidaridad argentino-vasca y entre todos los seres humanos, Anjeles Iztueta Azkue dio su "PALABRA DE VASCA", diciendo a los vecinos de Victoria que en muy poco tiempo tendrían en su Parroquia una réplica fiel de la Virgen de Aranzazu.
Poco después, el párroco de Victoria viajó al País Vasco y un hermoso video, ampliamente reproducido en la ciudad, documenta el momento en que la imagen le fue entregada en el Santuario de Aranzazu.
Una vez más la "PALABRA DE VASCO" se había convertido en FIEL CUMPLIMIENTO y HERMOSA REALIDAD. , En nuestra amada Patria Argentina.
Como también lo, había sido en otras realidades, entre ellas la donación de un grupo electrógeno, indispensable para un consultorio odontológico de campaña instalado en una de las islas del Delta de Entre Ríos, en una zona con muy alta presencia infantil y familias de muy escasos recursos económicos.
Hace pocos meses un grupo de argentinas y argentinos, nietos, biznietos, de vascos de ambos lados de los Pirineos resolvieron crear en Victoria un Centro Vasco al que han impuesto el simbólico nombre de "HARITZ".
Lo han hecho para que también en Victoria como en toda Argentina, la CULTURA VASCA SIGA VIVA y SE DIFUNDA.
La Libertad y la Cultura son patrimonio irrenunciable de todos los Hombres y de todos los Pueblos.
El viernes 3 de Noviembre, estaremos acompañando, agradeciendo su generosa invitación, a las amigas y amigos de "HARITZ", de un Roble que ya está dando esos frutos. : LIBERTAD y CULTURA".