Buenos Aires: Tierra Vasca

Regresamos de visitar Villa Mercedes, provincia de San Luis, respondiendo a una amable y generosa invitación de su Centro Vasco.

Villa Mercedes es la segunda ciudad de la provincia de San Luis, con una población de 115.000 habitantes, situada a unos 750 kilómetros de Buenos Aires. San Luis, Mendoza y San Juan conforman en Argentina la llamada región de Cuyo. Pese a no haber sido San Luis una de las provincias que recibió mayor emigración vasca hay un buen número de descendientes con sentimiento vasco, como lo certifica la presencia en la provincia de dos Centros Vascos: uno en Villa Mercedes y otro en la ciudad capital de San Luis.

Llegamos a Villa Mercedes desde Buenos Aires tras un viaje en autobús de alrededor de nueve horas, con el fin de dar la conferencia que por su contenido informativo-formativo hemos elegido como presentación inicial en toda Euskal Etxea de Argentina y a la que hemos dado el nombre de "El Misterio Vasco".

Pese a su corto tiempo de existencia, el Centro Vasco de Villa Mercedes viene desarrollando una permanente y positiva labor cultural-social tras haber obtenido la personería jurídica argentina y su reconocimiento oficial como Euskal Etxea por el Gobierno Vasco.

Funciona en un amplio y estético local, donde se desarrollan actividades diversas como taller literario, canto coral, clases de tango y danzas centroamericanas, exposiciones de arte y en sus planes inmediatos están el organizar clases de Euskera y conformar un grupo de danzas vascas.

Hace unos meses visitó Villa Mercedes una delegación vasca que incluía una agrupación coral de la localidad de Ordizia (Gipuzkoa) como avanzada de un proyecto de hermanamiento entre Villa Mercedes y Ordizia.

En nuestros contactos previos a mi llegada a Villa Mercedes había sugerido la posibilidad de mantener algún contacto con los medios de comunicación locales. Mis expectativas en ese sentido fueron superadas con creces y en honor a la Verdad diré que ha sido la ciudad donde he tenido más encuentros con dichos medios.

Así fui a canales de televisión y emisoras de radio respondiendo a las más diversas preguntas sobre temas referidos al idioma, historia, economía y la actualidad de Euskal Herria.

He tenido ocasión de visitar el histórico Colegio Nacional de Villa Mercedes y allí sucedió algo que no estaba programado:

Se me propuso por las autoridades del Colegio la posibilidad de dictar una clase alusiva sobre el Pueblo Vasco dirigida a los alumnos de los dos últimos años del Polimodal, lo que agradecí y acepté.
Así ante unos 100 chicas y chicos, con apellidos que hablan de la pluralidad étnica de Argentina "crisol de Pueblos" como tantas veces se ha dicho y escrito, expuse por espacio de una hora temas tales como el origen y antiguedad de los Vascos, el Euskera como lengua primigenia, el vasco como cazador, pastor, agricultor, marino, la introducción de la industria y el presente vasco en lo económico, institucional y en el concierto europeo, como también las causas que motivaron la emigración vasca y su aportación a Argentina.

Una experiencia muy interesante que fue seguida de una reunión con personal docente del Colegio a los que informé sobre diversos aspectos del sistema educativo en el País Vasco.

Por su parte, previamente a la conferencia que tuvo lugar en un amplio estudio de una televisora local, tuvimos ocasión de dialogar con el Sr. Arrascaeta, directivo del Centro Vasco de San Luis que nos informó en detalle de las actividades y proyectos de esa Euskal Etxea, uno de cuyos activos miembros es nuestro amigo de muchos años, el napartarra Mikel Menaya, uno de los más exquisitos intérpretes de aurresku en Argentina en opinión unánime, radicado hace un tiempo en San Luis.
En resumen : Villa Mercedes: una visita en extremo fructífera.

Quiero destacar y agradecer profundamente al Lehendakari Dr. Julio V. Esnaola y a su señora esposa Liliana Rouan Naberburu, por las innumerables atenciones tenidas con mi persona, por el tiempo brindado, por su sentido de la hospitalidad y generosidad, por la eficacia organizativa.
Por todo ello: JULIO y LILIANA : ESKERRIK ASKO – MUCHAS GRACIAS.

Estoy seguro que con tenacidad y perseverancia, con inteligencia y trabajo, aunando información y formación vasquista, el CENTRO VASCO de VILLA MERCEDES que es una realidad pujante tendrá un futuro sobresaliente.